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7. März 2002
Heidelbergs Ehrenbürger François Delmas gestorben
1913 in Montpellier geboren, leitete er als Bürgermeister - knapp 18 Jahre lang - von 1959 bis 1977 die Geschicke seiner Stadt. Zuvor hatte der studierte Rechtsanwalt bereits als Stadtrat und als Erster Stellvertreter seines Amtsvorgängers Jean Zucarrelli, dem er sechs Jahre politisch zur Seite stand, Erfahrungen in der Kommunalpolitik gesammelt.
Bei seinem Amtsantritt war Montpellier eine Stadt mit rund 90.000 Einwohnern. Während seiner ersten Amtsperiode Anfang der sechziger Jahre wuchs die Einwohnerzahl durch die Ausdehnung des Stadtgebiets um rund 40.000. Delmas leitete die städtebauliche Entwicklung von La Paillade ein, erschloss den Universitätscampus und gab zahlreiche Impulse zu Industrieansiedlungen.
Nach seiner Wiederwahl im gleichen Jahr entstanden weitere neue Stadtviertel. Die ersten großen städtebaulichen Komplexe wie Lemasson, Saint-Martin und Mas Drevon wurden erbaut. Der Lunaret-Zoo wurde eingeweiht, ein großes Verwaltungszentrum wurde errichtet.
1971, als Delmas zum zweiten Mal wiedergewählt wurde, zählte Montpellier bereits 180.000 Einwohner. Die darauffolgenden Jahre waren durch städtebauliche Veränderungen gekennzeichnet. Ein neues Rathaus wurde gebaut, Tiefgaragen, das Einkaufszentrum Polygone (1975), ferner das Triangle, ein neues Krankenhaus und ein großer Flughafen auf den Weg gebracht.
Am 20. März 1977 musste sich Delmas, von dem oft scherzhaft behauptet wurde, er sei mit seiner Stadt verheiratet, nach drei Amtsperioden seinem sozialistischen Herausforderer Georges Frêche geschlagen geben. Mit 52 Prozent der Stimmen gewann Frêche, der im vergangenen Jahr zum fünften Mal als Bürgermeister bestätigt wurde (und ebenfalls zum Ehrenbürger Heidelbergs ernannt wurde), im zweiten Wahlgang.
François Delmas war maßgeblich an der Entwicklung der Städtepartnerschaft Montpellier - Heidelberg beteiligt.
"In dankbarer Anerkennung seiner Verdienste um die Begründung und die Pflege der Städtefreundschaft....., deren Ziel es ist, die Freundschaft zwischen den Bürgern beider Städte und damit zwischen beiden Nachbarvölkern zu fördern und zu festigen" - so der Wortlaut der Verleihungsurkunde - verlieh ihm im September 1965 die Stadt Heidelberg das Ehrenbürgerrecht.
François Delmas war Parteimitglied der UDF (Union pour la Démocratie Française), und hatte im Laufe seiner politischen Karriere zahlreiche Ämter inne. Er war Mitglied der Departementversammlung und der Regionalversammlung. Im April 1978 berief ihn der damalige Staatspräsident Valéry Giscard d'Estaing zum Staatssekretär für Umwelt. Dieses Amt übte er bis 1981 aus.
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Stand: 7. März 2002