Der von der Bundesrepublik Deutschland im Namen des Landes Baden-Württemberg und der Stadt Heidelberg Anfang 2004 gestellte Antrag sieht vor, das Schloss und die Altstadt von Heidelberg zusammen mit der das Stadtbild prägenden Landschaft unter den Schutz der Welterbekonvention der Vereinten Nationen zu stellen.
Das Welterbekomitee hat auf seiner Sitzung den Antrag Heidelbergs jetzt als vollständig eingestuft und ausdrücklich den guten Erhaltungszustand von Schloss und Stadt in seiner Originalsubstanz gewürdigt. Auch wurden das Management, d. h. die Verwaltung des beantragten Welterbegebiets und die dafür geltenden rechtlichen Schutzvorschriften gelobt.
Gestützt auf ein Gutachten des Internationalen Rats für Denkmalpflege ICOMOS hat das Welterbekomitee vorgeschlagen, den "außergewöhnlichen universellen Wert" des Ensembles noch mehr zu verdeutlichen, der die wichtigste Eintragungsvoraussetzung einer Weltkulturerbestätte ist. Die Antragsteller wurden ersucht, den weltweiten Rang von Schloss, Stadt und Landschaft Heidelbergs auch im Vergleich mit anderen europäischen Welterbestätten wie Prag, Krakau, Vilnius, Salzburg oder Wien zu herauszustellen. Auch soll auf die weltweite Bedeutung des Streits um den Wiederaufbau oder die Erhaltung des Heidelberger Schlosses als Ruine, wie er Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts ausgetragen wurde und der die moderne Denkmalpflege nachhaltig prägte, noch näher eingegangen werden.
Die Landesregierung und die Stadt Heidelberg werden die Anregungen des Welterbekomitees jetzt unverzüglich aufgreifen, damit möglichst bereits zum nächsten Antragstermin am 1. Februar 2006 die gewünschten Ergänzungen vorgelegt werden können.
Innenminister Heribert Rech und Oberbürgermeisterin Beate Weber sind zuversichtlich, dass dann der Antrag des Landes und der Stadt auf Aufnahme Heidelbergs in die Liste der Weltkulturerbestätten vom Welterbekomitee auf einer seiner nächsten Sitzungen endgültig befürwortet wird.
Innenminister Heribert Rech: "Die sorgfältige und konstruktive Auseinandersetzung des UNESCO-Komitees mit dem Heidelberg-Antrag ist ein positives Signal für die Entscheidung im nächsten Jahr."
Oberbürgermeisterin Beate Weber sagte zur Entscheidung des Welterbekomitees: "Ich bin natürlich schon ein wenig enttäuscht, dass es mit der Anerkennung auf der diesjährigen Sitzung des Welterbekomitees nicht auf Anhieb geklappt hat und Heidelberg nun noch warten muss. Wir können allerdings schon jetzt sehr stolz darauf sein, dass die UNESCO unseren Antrag ausdrücklich gelobt hat und nur drei kleine Nachbesserungen verlangt. Dies ist ein wichtiger Teilerfolg für uns. Wir bedanken uns sehr für die Unterstützung, die wir erhalten haben, insbesondere für die Unterstützung von Japan und anderen asiatischen sowie afrikanischen Ländern. Wir werden sofort alle notwendigen Schritte einleiten, um rechtzeitig zum nächsten Antragstermin die gewünschten Ergänzungen vorlegen zu können. Ich bin sehr optimistisch, dass unser Antrag im kommenden Jahr Erfolg haben wird."
Grundlage für das Aufnahmeverfahren sind das "Übereinkommen zum Schutz des Kultur- und Naturerbes der Welt" vom 16. November 1972 und die Richtlinien für die Durchführung des Übereinkommens "Operational Guidelines for the Implementation of the World Heritage Convention" in der neuesten Fassung.
Die Grenzen des Welterbegebiets, die der Heidelberger Gemeinderat in seiner Sitzung am 26. Juni 2003 für den Antrag festgelegt hatte, orientieren sich an den historisch und archäologisch für die Zeit von 1392 bis ins 19. Jahrhundert belegbaren Stadtgrenzen. Danach erstreckt sich das Areal von Ost nach West vom Karlstor bis zur Sofienstraße, im Norden bildet der Neckar einschließlich der Alten Brücke eine natürliche Grenze, im Süden die Linie Friedrich-Ebert-Anlage - Klingentor - Südrand des Schlossgartens. Das nominierte Gebiet ist von einer so genannten Pufferzone, einem Gebiet eingeschränkter Nutzung, umschlossen.
"Heute ist ein Tag, auf den wir lange hingearbeitet haben. Ich hoffe sehr, dass unser Antrag erfolgreich sein wird und dass es Heidelberg gelingen wird, die Entscheidungsträger in Paris zu überzeugen. Das ist einer meiner Wünsche für das noch junge Jahr 2004", sagte Oberbürgermeisterin Weber bei der Unterzeichnung. "Mit dem einzigartigen Ensemble von Schloss und Altstadt hat Heidelberg die besten Voraussetzungen, die hoch gelegte Messlatte für eine Eintragung in diese Liste zu nehmen", betonte Wirtschaftminister Döring.
In der von der UNESCO geführten Liste sind derzeit 582 Kulturdenkmale in 129 Staaten eingetragen. Darunter befinden sich weltbekannte großartige Objekte wie die Pyramiden von Gizeh, die große Mauer in China, die Akropolis in Athen oder das Tadsch Mahal in Indien. In Deutschland gehören bisher neben den baden-württembergischen Welterbestätten Kloster Maulbronn und der Klosterinsel Reichenau unter anderem auch der Kölner Dom, die Würzburger Residenz, das Klassische Weimar sowie die Städte Bamberg und Quedlinburg zu den eingetragenen Weltkulturgütern.
Benjamin Disraeli (1804-1881)
Als Stadt seit dem 12. Jahrhundert genannt und jahrhundertelang Residenz der Pfalzgrafen, erhebt sich Heidelberg heute noch über mittelalterlichem Straßen-Grundriss, während das Stadtbild durch den barocken Wiederaufbau nach den Zerstörungen von 1689 und 1693 geprägt ist.
Die 1386 gegründete - nach Prag und Wien dritte deutschsprachige - älteste Universität Deutschlands hatte bereits im 15. und 16. Jahrhundert hohe wissenschaftliche Bedeutung und gelangte nach ihrer Wiedergründung 1801 zu neuer Blüte.
Mark Twain, 1878 in Heidelberg
Das Schloss aus dem frühen 13.Jahrhundert gehört besonders mit seinen Bauteilen aus dem 16. und frühen 17. Jahrhundert zu den Hauptwerken deutscher Renaissance-Baukunst. Die im 17. Jahrhundert teilweise zerstörte Schlossruine beherrscht das weltbekannte Stadtbild. In der um 1900 europaweit geführten Auseinandersetzung um den Wiederaufbau entwickelte sich die moderne Denkmalpflege ("konservieren - nicht restaurieren").
Johann Wolfgang von Goethe
Im 19. Jahrhundert war Heidelberg das Zentrum der Bewegung der deutschen Romantik. Stadt, Universität, Schloss und die umgebende Landschaft bilden jenes unverwechselbare, romantisch verklärte Ensemble, dem Heidelberg seine weltweite Berühmtheit verdankt.
"Bedeutendes Beispiel für den Austausch menschlicher Werte in Bezug auf die Entwicklung der Architektur"
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Stand: 26. Juli 2005